鸡形拳流行于湖南省湘西土家族苗族自治州土家山寨，已有一百多年的历史。鸡形拳的创编人张海全，曾参加过第一届全国少数民族体育表演大会，于一九六五年病故，享年九十六岁。勤劳勇敢的土家族人民，自古以来就有斗鸡的传统习惯。张海全从小酷爱武术，又喜欢斗鸡。他的家里养着数十只雄鸡，天天相斗。天长日久，鸡的站立、闪躲、蹦跳、嘴啄，灵活善战、勇敢搏斗的姿态，给了他很大的启发。他把雄鸡搏斗的矫健形态与自己所学的少林拳术相结合，形象化地模仿，精心揣摩，终于创编了别具一格的鸡形拳留传给后人。