橘红橙黄 石 健 摄

      边城自古多橘、橙、柑、柚。一进入秋天，边城的秋景便被这些橘、橙、柑、柚们盛装起来，把个秋天打扮得橘红橙黄。特别是脐橙，更是成为边城秋景里的主色调。

　　虽然屈原在《橘颂》中有“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”的描述，但边城脐橙的祖树却来源于太平洋彼岸的美国。这一优良品种非常适宜于边城的土壤，如今已生长成为边城水果中的拳头产品。

　　脐橙从上世纪90年代初引进边城，那时的我还在大河坪乡政府(2005年并入边城镇)工作。听当时县农业局的一个技术员介绍：脐橙果实营养丰富，可软化和保护血管，促进血液循环，预防坏血病的发生;还有抑制致癌物质形成的功效……但在当时的动员会上，有老百姓对我嘀咕：脐橙又不可以当饭吃，丢了红苕和包谷，让我们大家都喝西北风去!

　　县以工代赈专家到大河坪乡进行考察过，发现大河坪乡依山傍水，阳光充足，土质酸碱适度，自然生态环境良好，天生有一个难得的“小气候”，是适宜于种植多种果木，特别是橙柚的好地方。

　　于是，1992年的万亩脐橙开发奠基仪式，就在大河坪乡矮车坝村的一座名叫长甘岭的山脚下举行。长甘岭是一座峰峦起伏、逶迤如龙的青山。清波荡漾的白水河半包围着它。南边是秀丽葱郁的轿子坡，紧挨轿子坡的是巍然独秀的将军山;北面是浓荫掩盖的开花墥。站在长甘岭坡上，矮车坝村的全貌便可尽收眼底：是个山清水秀的村落，农户大部分都居住在山前河畔，既不挨山太近，也不挨水太近。这样涨大水了冲不着，山体滑坡了也压不着。

　　当时的脐橙开发奠基仪式，州、县领导都来了，场面很是盛大。从那时起，矮车坝所有的田土都栽上了脐橙，还有椪柑、橘子和沙田柚。一年后，这个开发项目在大河坪乡辖区的10个村，以及近邻的团结镇和茶洞镇的大部分村寨进行推广。

　　如今的边城，已经到处都是郁郁葱葱的果林。这些从果树上长出来的绚烂，用“五彩缤纷”来描绘固然写实，但那橙园梦幻般的热闹和迎面扑来的香甜味道，却是怎样的丹青圣手也表达不出来的。春天，许多农家的窗外，丛丛的新绿布满树梢，满树盛放的白色花朵，芳香扑鼻，蜜蜂和蝴蝶们在果林中穿梭忙碌;金秋，是边城人硕果累累激情满怀的季节。漫山遍野的脐橙果子一年接着一年一个个由绿变黄，由黄变红，像一盏盏小红灯笼似的，挂满了树枝，压弯了树腰。它色泽鲜艳，摘下一个放进嘴里一咬，脆嫩浓甜，化渣爽口，汁水很快就充满了嘴巴。据专家检测，它确实含有人体所需要的多种微量元素，吃了不上火，可生津止咳、开胃下气，同时还有清火养颜、分解脂肪等十多种保健妙用。

　　边城脐橙以脐橙中的佼佼者“纽荷尔”为主。走进农户，堂屋、厢房、楼上楼下，只要是空房间，都堆着椭圆、橙红、光滑、清香盈口的“纽荷尔”脐橙。不少外省市的客商上门来订货，有的亲自到橙园去采摘脐橙。有些农户还专门修造了脐橙储藏室，通过分级、保鲜和包装处理，远销各地。丰厚的收入使农户们盖起了楼房，娶进了新娘，部分家庭还买上了小轿车，正式告别红苕与包谷当餐做粮的时代，梦一般地实现了从粮农向果农的华丽转身。