三叶木通在八月果实开裂，故而得名“八月瓜”。事实上，在德夯棱茎八月瓜Holboellia pterocaulis、鹰爪枫Holboellia coriacea等木通科的所结的果实均被人们统称为八月瓜，由于其果实成熟以后就会炸裂出口子的特性（图B），其实最初被人们称为“八月炸”，最后才慢慢演化成更美好且有意境的名字八月瓜。

三叶木通小叶卵形，椭圆形或披针形，先端钝圆或微凹，基部宽楔形或圆，波状或不规则浅裂，叶薄革质或纸质（图A）；花为总状花序，生于短枝叶丛中，紫红色，花丝很短（图C）。

三叶木通是一种极富价值的“特种经济植物”，它不仅仅好吃，营养价值也极高。三叶木通根、藤及果皮均富含齐墩果酸、常春藤皂苷、黄酮、多酚菇类等活性成分，具有抗氧化、降血糖、通经活血、保肝防癌、抑菌美白等多种功效。被认为是一种生态无污染的绿色野生果，果皮厚，成熟时呈紫红色，果肉白净饱满，直接剥开食用时，蜜汁般滑嫩的果肉似乎来不及容你咀嚼，就一溜烟被顺下了肠胃。