鳞毛蕨属（Dryopteris）以其显著的鳞毛、鳞片而得名。全属约400种，我国约160种，西南地区尤盛。吉首鳞毛蕨为德夯特有蕨类植物，由吉首大学陈功锡教授于20世纪90年代初发现，由于其具有众多特殊性，曾一度被国内许多专家认为可能是一新属。

后来经过多年的观察和一系列研究，于2013年由陈老师及其学生以纪念产地吉首市命名正式发表，得到学术界广泛重视。

据说在德夯以外也有分布，但至今尚未有明确证据。

吉首鳞毛蕨植株与叶背孢子

吉首鳞毛蕨着生于德夯景区悬崖林下，生境特殊、数量稀少，因此让这种鳞毛蕨显得弥足珍贵。据IUCN濒危物种红色名录标准，该物种被列为极危（CR）级别，需要加强保护和研究。

在外形上，它和稀羽鳞毛蕨最为相似，但吉首鳞毛蕨植株相对较矮小，茎内维管束仅2条，裂片边缘全缘且顶端钝圆而无尖齿，囊群盖边缘啮蚀状，因此可将两者区分开来。