在我们湘西北几个县交界的一些地区，曾有过一些新奇的说法。这些说法自然是没有文字资料佐证的，在各类史书、地方志上，也从没见到有一个字的记载。所以，也就从来没人会费力不讨好地去查证这些说法的真实性。那么，今天讲的这几个故事，大家也就权当茶余酒后的闲话与消遣吧。

　说起鲁班，大家都知道他是一个特别聪明的奇人。他除了木匠手艺特别出众外，其他的一些手工技艺也会不少。比如十来岁的时候，没有师傅教，他自个儿琢磨着，就能给家里用篾条编织各种轻巧好用的竹器，比如提篮、背篓、竹筛、簸箕，等等。可惜他命运多舛，爹娘过世得早，只留下他和一个才几岁的妹妹相依为命。

　　十八岁时，寨上人相中了一个年轻贤惠的姑娘，琢磨着想撮合给鲁班做媳妇。一天，这姑娘在鲁班妹妹的邀请下，第一次来他家里玩。进门后，姑娘一下子就被鲁班编织的这些小巧的竹噐吸引住了。回家时，鲁班当然得送她一程。

　　路上，姑娘红着脸轻轻对鲁班说：“以后呢，你就专做篾匠好不好？这手艺轻巧，我也可以学。我嫁过来了就给你当徒弟行么？”

老篾匠。余光龙 摄

　　鲁班笑着说：“我最爱做的还是木匠。其实我们这些做手艺的，样样都会一点最好，我是不会专做篾匠的。”

　　姑娘撒娇道：“不嘛！我就只许你做篾匠。以后你就带着我和妹妹……”

　　鲁班年轻气盛，立马截口道：“你、你怎么可以强迫我呢？哼！我……我发誓以后再也不碰篾条了。你……随你的便了！”说完，丢下姑娘，回头就走。

　　回到家，妹妹知道了这事，气得一跳八丈高：“哼！什么了不起的。这篾匠你不做，我做！我还要邀了嫂子她们来一起做。就在这院子里做。看你能把我们怎么样！”

　　第二天，妹妹真就把还没过门的嫂子拉来了，还邀了另外几个年轻妹子，砍了一大捆竹子，呼啦呼啦的，就在当院里破竹拉篾干了起来。可这篾匠是那么好当的么？还不到一个时辰，姐妹几个的手差不多手都被篾条划破了，鲜血直流。

　　天黑时，妹妹不吃不睡，就抚着手坐在院子里哭，哇啦哇啦的，哭得好伤心呀！

　　鲁班的心被妹妹哭得直发颤。他后悔了。他披衣起床，默默地走到妹妹身边蹲下，用衣角给妹妹抹泪。妹妹猛地把他的手刨开，哭得更起劲了。鲁班看着妹妹，忍不住也是热泪滂沱。他不再说话，拿起竹刀就破竹子，再慢慢地片篾皮。他一遍一遍地做给妹妹看。小妹也早就不哭了，抢过竹刀就跟着哥哥学了起来。

　　月光下，深更半夜了，兄妹俩还在边学边说，叨唠个没完。

　　就这样，鲁班天天抽空在家偷偷地教小妹篾工。他不许小妹向任何人说手艺是他教的，而且他只教小妹一些片篾皮和篾扎的基本工夫。至于要织什么东西，最后要织成什么样子，他要小妹动脑动手自己拿主意。

　　其实，小妹的悟性一点也不比哥哥差。半年后，她一双巧手织的笠帽缀有花，竹簟夹有“喜”，连背篓、箩筐边墙上都凸有各色花纹的勾饰。她还构思制作了不少小巧玲珑的竹盘、竹垫、竹帘、竹篓，甚至还有竹花、竹狗什么的，不少成品，连鲁班都暗暗称奇。

　　小妹终于可以自立门户了。这周围十里八乡的男女老少，只要愿学的，她都免费收为弟子。这时，嫂子也迎进门了，而且自然的，也就成了小妹最为可心的帮手了。

　　小妹平时和谁都是嘻嘻哈哈的率真和气，加上技艺高绝，故而家里总是门庭若市，笑语喧哗。但是她在做活时对弟子们的要求可严呢。做什么怎么做，你尽可以充分发挥各自的想象力，在质量上，却不允许有任何的马虎大意。

　　这以后，小妹可出了名了，就连当时的官家大爷们想要买她的精美竹噐，也得尊她一声“小师傅”。

　　再后来，小妹的弟子又有了弟子，篾匠铺子也在四面八方越开越多。

　　就这样一代一代的传下来，她自然而然的，也就成了篾匠这一行大家公认的师祖。不信你注意看，直到今天，我们无论走到哪里，看到正在做活的篾匠师傅，不管天气怎样的热，他们都不会赤膊露体的做工夫的，也没有一个敢讲痞话开一些男女间无聊的玩笑的。为什么？因为他们骄傲，他们曾经有一位了不起的、为人正直严格的女师祖啊！

　　年轻人结婚时要闹新房，这大家都知道。可是你听说过闹了新房，还可以去闹“老房”吗？

　　很久以前，在我们湘西有一对青年男女私下里相爱，并偷偷生下了一个小男孩。这事可让女方娘家丢了大面子了，相邀了一帮人要把男青年往死里打。不得已，男青年丢下妻儿，连夜逃去了远方。

过门。余光龙 摄

　　一晃二十多年过去了，孩子在母亲独自吃尽苦头地抚养下，长大了要娶媳妇了。结亲这天，孩子的父亲得到消息赶回来了。他在外闯荡了这么些年，做生意发了点财，今儿正好可以回家来给儿子的喜事热闹热闹。可是刚兴冲冲地走到村口，他又不敢进寨了。他想，要是妻儿和亲友们都不认自己了，那可怎么办呢？

　　思虑再三，忽的有了主意。他写了一张字条，喊来正在村口的一个守牛娃，送给他一把铜钱，让他快去把纸条送给正在接待亲友的婆婆。守牛娃拿了钱，高兴得屁颠屁颠的，拿了纸条就往寨上飞跑。

　　正忙得不亦乐乎的婆母接到这字条，惊疑不已，可这条上的字迹她却再熟悉不过了：“少壮离家老来回，行囊空空须发灰。今儿迎亲大喜事，我却无颜空垂泪……”母亲把这纸条还没看完，已惊出一头冷汗，忙问守牛娃这人在哪里？守牛娃不说话，牵了婆婆的手就往村外跑。

　　村口大树下，两人相抱着大哭。

　　亲友们见状，忽拉一下都跑过来了。问明真相后，忙把二老接进屋，又喊新郎新娘赶紧过来给老爷子磕头。满堂的宾朋们笑的那个开心，高举酒杯一再地向二老贺喜。

　　一会儿，待儿子和儿媳拜过堂进了新房后，男人悄悄地跟妻子商量：“我俩过去成婚时就没敢拜堂。我真的是……欠你太多太多。今儿，我们就光明正大的重新拜堂，补个数吧！”妻子听了，又羞又喜，牵了男人的手，大大方方地来到大堂，敬了天地，再夫妻对拜，引来了宾客们的大声叫好。就这样，大家伙到儿子儿媳那里闹了新房后，又一起闯进了老两口的房里要闹“老房”，直闹得一寨人都笑翻了天。

　　从此以后，在我们湘西有的地方，就又有了闹“老房”的习俗。

　　说是，当年梁山伯和祝英台根本就没死，造了座假坟，祝英台依旧女扮男装。然后，两人相邀着偷偷地一起逃到了我们偏远的湘西。

　　这天两人走累了正坐在路边歇息，忽见男女老少一帮人背着些破烂行李，慌慌张张地向这边走来。祝英台连忙迎上去问一位婆婆。婆婆嘴还在打抖，说：“那边不晓得从哪里杀来了一队贼兵人马。他们烧了房子还要抢我们的猪羊和谷米。这会儿估计又要杀过来了，我们只好去前头撮箕坳的彭家大寨投靠远亲了。”说完，牵了孙子急匆匆地走了。

　　祝英台惊疑地往来路那边看了一会，转身跟梁兄说了这事，然后拉了梁山伯就向那群逃难的人追去。

　　梁、祝跟着这群老少一起进了彭家大寨。

　　彭家大寨竹编的寨门内，一层一圈的约有五六百人家，占了大山前坡几里宽的一大片。这时寨内人来人往的，也正慌乱不已。听说贼兵就要杀过来了，几个年轻人拿着梭镖大刀，连声地问寨主彭三爷怎么办？彭三爷原地转着圈圈，半天了也拿不定主意。是呀，寨上挑选起来虽说也应该有好几百丁勇，可这些儿郎平时在这山里逞凶斗狠可以，今儿要去正式跟人家贼兵大队人马见阵，这不就是拿着鸡蛋碰石头吗？再说，自己也从不晓得什么叫做排兵布阵呀！………

　　祝英台看这阵仗，忙跟梁山伯耳语了一会。梁山伯还在犹豫，祝英台却已跳上高台，大喊：“大家不要慌！（指着梁）这就是梁元帅。我们是乔装来察看军情的。我们带来的人马也快要到了。现在都听梁元帅指挥。”台下立马安静了下来。

　　梁山伯呢，忧虑地看看寨外，再环顾一圈附近的人，招手和祝英台在一旁轻轻商量。祝英台没等他说完，轻轻说：“事急也，听我的。”就赶紧跑过去对彭三爷叽哩呱啦一阵耳语，说：“元帅刚才已都安排好了……”。

　　彭三爷看了看稳重的“梁元帅”，又见英台直向自己舞着拳头鼓劲，这才下了决心。他把丁勇们分成了三拨：少量人去寨前两边山上到处插五色旗帜、扫灰尘以为疑兵；寨左安排一些人，见了贼兵赶快烧起一大堆浓烟并准备好十几部风车；其他凡能行动的人力，全都进到寨右河沟里去把那条小河堵死。寨前大门旁呢，火速竖起一杆书有斗大“梁”字的帅字旗。

　　天将黑时，寨上一切准备妥当。老远的，贼兵队伍也蜂拥而来。贼兵们遥看寨门前帅旗下，一些妇女、孩子敲着锣鼓在跳摆手舞，一点也不慌乱。两边山上呢，尘土飞扬，应该埋伏的有不少人？寨左栅栏后，一大股黑烟冲天而起。

　　贼兵领头的正惊疑不定，那股巨大的黑烟突然转弯向寨外突突地飞卷过来。黑烟冲进队伍，人就立马被呛得泪流满面、喘咳不止。大家正乱着呢，右边谷口突地又一声巨响，一大股黄流裹着泥沙飞扑而下，瞬间就把站在前头的人马冲得昏头昏脑。后面的贼兵不晓得前头发生了什么，一下子就炸了营了，抱了脑壳没命地逃……

　　寨内也乱了套了，人们围着梁大帅跳呀笑的，还放起了冲天土炮。彭三爷正要叫人杀猪宰羊好好庆贺一番，祝英台止住了他，说：“我们的人马正等着梁元帅亲自去调派他们呢！你给准备两匹马和一些干粮，我和元帅今晚就得走。怕得贼兵再来，你们得多准备些弓箭手埋伏起来。再紧急时，就敲锣打鼓放土炮，千万别虚了胆子乱跑。”

　　彭三爷无奈，只好备了马亲自送梁、祝二人出了大寨，一直看着他两隐没在了星光下的夜色里，才长长地叹了口气说：“梁元帅，真的是神机妙算啊！”