位于凤凰县阿拉营镇化眉村的“亭子关”遗址。

位于凤凰县阿拉营镇化眉村的“亭子关”遗址。

亭子关踞凤凰县城西南边陲，突兀高矗，群山环抱，山峦叠翠，山顶兵营，占地十来亩，为明清兵战遗址。站在高处西望，与贵州铜仁接天连地，近在咫尺。分隔湘黔两地的界河叫呼拉堰河，疑似呜咽河的音译；此地又名苗坟塘，处处坟头记录了一段峥嵘岁月；连接湘黔有一座石桥，系清道光年间两地边民共同出资所建，现存碑刻，名曰断桥。亭子关奇奇怪怪的河名地名桥名究竟隐藏了什么？经查阅《凤凰县志》，终于揭开亭子关的前世今生面纱。

原来这里是南方长城的起点，始建于明嘉靖，兴于清初，弃于清末民初。《凤凰厅志.道光志》载：“合一厅而总记之，共凡营汛四十九，屯卡九十九，碉五百二十六，哨台九十八，炮台六，石关厢围墙九，关门三十二。”意即凤凰境内碉堡林立，营汛遍布，铜墙铁壁，戒备森严。从吉首到凤凰阿拉营，沿途设振武营、竿子营、得胜营（今吉信）、镇竿营（今凤凰）、拉毫营、阿拉营，位于阿拉营的亭子关即为关卡，辖油房喇、松林坳、高官子垴、标盘垴哨卡四座，面积十余亩。周围设城墙，系青石结构，城墙高五米许，厚近三米，墙道宽二米多，大小箭垛数十，建东南西北门，建炮楼（台）三座；城内设有议事堂、碉楼、营房、伙房、牢房、马厩…排列有致，纵横交错，青石板路相连；凹凸有致的女墙上可跑马，设置暗哨，哨孔内大外小，用于观察和射击…周围山头设置碉台，营盘矗立山顶，与各哨卡清晰瞭望，互为犄角，相互呼应。

明万历年间，在湘黔边境居住苗民，分生苗和熟苗，熟苗是指臣服了的苗民，生活在大山深处的生苗不服管辖，自明洪武年连年揭竿造反，在湘黔边境滋事。为了保境安民，镇压反抗，明万历四十三年（1615年），着辰沅兵备道蔡复一筑边墙，分隔苗民。

哪里有压迫，哪里就有反抗。清乾嘉年间，爆发了以吴八月为首的大规模苗民起义，总二十余万众，涉三省六府十三厅县，持续十二年之久，给清廷沉重打击。清政府镇压起义后，拨巨款再修城堡，巩固边墙，使之十里相连，营哨相通，碉卡台相应，千里苗疆边墙终建成，现称南方长城。亭子关为第一关，即南方长城起点。

清末以后，苗疆长城的军事功能随之退化、消亡，要塞围城成为民居；新中国成立后，苗土、苗汉融合，城堡碉卡台废弃，那些石块被人们拆去建房、垒坎、修塘、筑坝，经年累月遭人为破坏和风雨浸蚀，城堡碉卡台只余残垣断壁，湮没在杂草丛生中。

站在亭子关前，扶墙追忆，思接百年，感慨万千：中华五十六族，历经沧桑，兄弟和解，民族团结，实属不易。历史须记取，教训要汲取。故勒碑以记。

湖南省商务厅驻化眉村工作队队长李安华镌于二零二二年春月