木偶戏俗称木脑壳戏，是流传在湘西北的一种古老而稀有的剧种，它是在土家族的祭祀戏、青苗戏、土地戏的基础上，不断吸收荆河戏、辰河高腔、汉剧等戏曲艺术而形成的一种地方剧种，多在院落、坪坝支庐围帐演出，民间俗你“矮台班”。龙山县的洗车河、贾家坝、猛西湖等地至今还保存着这一古老的戏曲艺术。

龙山木偶戏属杖头木偶，最早见于清嘉庆年间创办的洗车河镇东平街的郭家班和靛房的吴家班 、华塘乡流芳的陈家班。道光初年，他砂里（今召市）贾家坝创办余家班，与此同期创办的有猛西湖的余家班、二梭里的向家班、明溪里的向家班、土车的高家班等，活动远及川鄂。光绪年间，有县衙退役班头杨典在首善镇（今县城民安镇）创办木偶戏班“杨家班”，俗称“锦衣班”。民国时期，洗车郭家班第五代班主郭丙斋授徒坡脚候才玉、岩冲文隆海，学成后回乡分别创办了坡脚候家班、岩冲文家班。