水冲石砚是湘西土家族苗族民间手工技艺的佳作，水冲石砚技艺分布在吉首市，以乾州地区为主要原生地，已有200多年历史。

水冲石形成于距今5亿年前的寒武纪，湘西得天独厚的特殊地理环境使它石质温润细腻，可与端砚、歙砚媲美，具备了做优质砚必须条件之外，还夹有金光闪闪的矿体为端歙所无。

水冲石砚技艺有十四道工序，工艺流程十分复杂，有线刻、深浮雕、浅浮雕、镂空雕等技艺。传承主要靠言传手教。它是集地矿、文学、绘画书法雕刻技艺于一体的综合艺术。