湘西部分地区，是旧时隆重而又经济地接待客人的方式之一。 它的制作方法是：首先将茶叶放进牙钵（一种特制的内壁有锯齿纹的陶器），湿润后用石榴木或荔枝木等硬木做成约3尺长的擂槌 （木杵）来回搅拌捣碎，接着将熟花生米、芝麻、九层塔（也叫金不换）等陆续投入牙钵擂成浆糊状，放进适量的食盐，将煮沸的开水冲入即成， 故又谓之擂茶。然后主人将炒米等大把大把地放入盛着咸茶的碗里，热气腾腾地端到客人面前。大家团团围坐在客厅中，边饮边嚼， 边扯家常，或谈见闻时事，主人则不时殷勤地添上咸茶、炒米等进行劝饮，众乐陶陶，别有一番情趣。

土家擂茶，主要分布在湘、黔、川、鄂交界的少数民族地区，是土家族的一种特产，由土家五谷杂粮：大米、生姜、芝麻、大豆、花生、玉米等辅以茶叶为原料在特制的擂钵中擂制而成，具有营养丰富、健康养身和健胃养颜等诸多功能，是热情好客的土家、苗族人款待客人和馈赠的最佳之品。“海碗里观色，茶杯里品味，木碟里闻香，肚子里回味”；这是我们土家的特产——土家擂茶，请品尝。土家擂茶起源于汉，相传，汉武帝时期，将军马援率兵南下远战交战，途径湘西武陵地区时正值盛夏，无数士兵患有当地流行瘟疫，民间一老翁以祖传秘方——擂茶献之，将士们病情迅速好转，之后，土家擂茶就广泛流传于民间，土家族人一直都保留有喝擂茶的习惯。在美丽的凤凰古城，土家擂茶更是和镇城之宝姜糖、血粑鸭一起被称为“凤凰三宝”。