第一层，底座。木架结构，1米高，7米长，1.2米宽，中间可放置火盆，周围糊白纸，绘上鳌鱼形状和海浪。从外观上看，一条大鳌鱼横卧滔滔白浪上，鳌头朝东，尾朝西，鳌头上站着一魁星，右脚独立，左脚曲起，右手执笔上举，左手执四方墨斗，面如兰锭，叫“魁星点斗独占鳌头”。
在鳌鱼背部的水面上，漂浮着船只，有孔明借箭的草船，有张艄公夫妻打渔的船，有秋江河上《陈姑赶潘》雇的船……鳌鱼背边上，还有数十个灯碗。

    第二层，全堂故事人物。2米高，2.2米长，0.85米宽，东西两头各置1盏走马灯。走马灯后，是日月幡，并写有诗词。木架四角，用楠竹或木板扎成巨大的方形空框架，其间用楠竹或木板做模栏，每小层中用青篾隔着，扎成小方格，是一出戏剧人物故事场面，人物2至8人。另外鳌头前的走马灯，灯影里出现士、农、工、商、学等人物形象。鳌尾的走马灯，灯影里出现武士、跑马、射箭各种形象人物。

    鳌山灯上的灯彩人物，俗称“戏剧菩萨”。在制作过程中，从人物头部开始，用泥塑成人物头像，再用清明纸糊好，干后取下上白粉，画人物脸谱，随后用竹签固定头部，再挂人髯。而人髯，用牛皮胶粘上染好的黑白红三色麻或丝线做成，分长髯和短髯。

    身躯，因没通草，改用泡沫，再将头部竹签从泡沫中心通过。用包谷穗杆或芭毛杆做成手足，中间用雕刀刻成一刀口，以便手足能弯曲，用蛩线穿通身躯，并连接起来，穿上朝靴(男)或“三寸金莲”(女)的式样。

    帽盔，根据不同的戏剧人物，做好帽盔如相帽、员外帽、方巾、武将头盔、凤冠等。

衣服，用彩色纸剪成袍套、甲衫等服装，将衣裳粘贴在身躯上，要有衣袖，粘贴衣裳叫做“替灯戏菩萨上装”，有些还要配景。少数戏剧人物要“提丝”或“吊线”，这是鳌山灯最为关键处，将丝线或毛发的一端，与框架内特制的形如撑伞形的转盘相关联，开灯时在底座木架烧起炭火(现改为用电风扇做动力)，冲动转盘缓缓转动丝线，按节律而动，十分传神。

    第三层，用青篾扎成三个山头。山顶云彩缭绕，东角上空，一只展翅飞翔的丹顶鹤正追逐麋鹿，麋鹿扬蹄奔跑。西角上空，一只白鹤盘旋追赶一只角梅花鹿，这就是“鹿鹤同春”。正中上空，一轮红日高照，三座山头之间，飞翔着两只彩凤，意为“双凤朝阳”。山头上，有三只白羊在奔跑，意为“三羊开泰”。