打镏子，是土家族地区流传最广的一种古老的民间器乐合奏，主要由锣、头钹、二钹、马锣等组成。一般多由3至4人合奏演出，故有“三人溜子”、“四人溜子”之分。如果是“五人溜子”的话，需增配一只唢呐，将吹打结合，更能增添喜庆、欢乐的气氛。

曲牌是“镏子”表现的主要内容。镏子曲牌多为引子、头子、镏子、尾子四部分构成，有若干乐章。一些艺人根据打镏子曲牌所描绘的内容的不同，把它们分成了绘声、绘形、绘意三大类。绘声主要是描绘山中飞禽走兽的声响；绘形主要是描绘飞禽走兽的神态、仪体；绘意主要是揭示、渲染特定主题的意境和情绪，给人以安适吉祥的美感。