土家族挖土锣鼓歌是配以作为巫乐的锣鼓，以歌为颂的一种祭祀性的仪式歌，又是群众集体参与的既娱神又娱人的劳动歌谣。主要流传在湘西酉水沿岸古丈、龙山等县，是宝贵的民族民间文化遗产。

土家族挖土锣鼓歌分为歌头、请神、扬歌、送神四大部分，有较为固定的曲调和唱词，也可即兴编唱，形式灵活多样，既可对唱，又可盘歌，内容涉及土家族民间传说故事、历史典故、情歌趣谈。在给人们高尚的艺术享受的同时，告诉人们历史知识、生产知识，既有逗趣戏谑，也有当场褒贬。歌者以歌声、鼓锣声指挥劳作，以歌交流感情，鼓舞劳动激情，娱乐身心，劳而忘疲，其效倍增，是土家人多神信仰的集中表现，又是土家人团结合作民族意识的深刻体现。