土家族摆手舞活动中所唱的歌叫摆手歌。摆手歌有行堂歌与坐堂歌两种。行堂歌是伴随摆手舞内容编唱的歌，跳什么唱什么，一人领唱众人吆喝。坐堂歌则是歌手们坐下来唱，有单唱、对唱、合唱。歌手是摆手活动的主持人“梯玛”、掌坛以及其他善歌者。

摆手歌有即兴而歌的内容，但更多的是由“梯玛”领唱、世代传承、内容浩繁、唱词是固定的古歌。 摆手歌的重点作品有《雍尼补所尼》，包括开天辟地、洪水滔天、兄妹成亲、人类延续等内容；《迁徙歌》，描述了土家先民迁徙、定居、迁徙，不断寻找乐土的过程；还有描写土家先民的能人、勇士以及世代信奉的保护女神等歌。