老司城隐于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县的灵溪河畔，周围群山莽莽，气势恢宏，犹如奔腾的千军万马，一齐涌向老司城。

老司城与彭氏土司共生共长。南宋绍兴五年(1135年)，彭氏第11代土司彭福石宠看上了灵溪河畔这块背山面水的宝地，于是将土司治所从古丈会溪坪迁至永顺灵溪镇。老司城因此又名福石城。

老司城群山环抱，古木参天。古城以东，山脉似一只展翅腾飞的金凤；以南，山脉如一条青龙，盘绕在金凤周围。两座山脉浑然天成，龙凤呈祥，构成一道天然屏障，护佑着老司城和当地百姓。在彭氏土司统治的近600年时光里，老司城成为湘西北政治、经济、文化、军事中心。“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万盏千人叠，一片缠绵摆手歌。”清代诗人彭施铎的这首《溪州竹枝词》，描写了当时土家族摆手舞的盛况，再现了老司城鼎盛时期的繁华景象。

左街、右街、河街、紫金街、鱼肚街、五屯街……如今，老司城内的八街九巷、镶嵌着鹅卵石的街道，古朴精致，浸透着光阴的味道。每一段路，变化着不同的精美图案，三角形、菱形……散发着浓郁的民族特色；每一个图案，都由光滑圆润、大小均一的鹅卵石拼成，都是通往老司城繁华与沧桑的记忆。土家人在这里串街议聚、经商买卖，积淀了数百年的风土人情、故事传闻，都在这些街道巷陌中呈现，让这些街道巷陌成为土家人的生活见证，或者就是生活本身。

老司城遗址至今仍保存着完整的建筑格局和丰富的历史遗存，城内接官厅、彭氏宗祠、军辅公署、兵器库、摆手堂、书院等建筑一应俱全，让人能依稀感受到老司城昔日的壮观与辉煌。依山而建、掩映于苍松中的祖师殿、玉皇阁等殿宇，端庄肃穆，古朴宁静。特别是由金丝楠木大柱支撑的祖师殿，每一处梁柱都衔接得严丝合缝，毫无斧凿的痕迹。祖师殿为双檐歇山顶，一斗二升、一斗三升承顶，品字形横枋叠架，彰显出别出新裁的设计构思和精湛娴熟的工艺。这种明代建筑风格，使得祖师殿更显古韵盎然、质朴大气。

站在祖师殿前，仰望这一时光的遗物，我的思绪已飘到明嘉靖年间。想当年，年仅19岁的永顺土司彭翼南奉命率领土家士兵，连夜出征东南沿海，斩杀倭寇，获得了《明史》上载称的“东南战功第一”的荣誉。年轻的彭翼南因此赢得了生前身后名，获得朝廷赐予的三品服，并被授为昭毅将军，他的名字照亮了彭氏土司史册。

为了纪念彭翼南和土家族士兵抗倭胜利，后人在老司城雅草坪的山坡上，修建了一座刻有“子孙永享”的石牌坊，激励后人精忠报国；在永顺城西北山坡上，还建了翼南楼，供世人缅怀凭吊。楼上的楹联“破虏溯当年，浙海东南传伟绩；鼙鼓思壮士，大乡西北有高楼”，字迹遒劲有力，让人想起当年的金戈铁马，想起铮铮铁骨的彭翼南。

时光流转，岁月更迭，巍巍老司城依旧屹立于灵溪河畔，讲述着湖湘儿女的家国情怀和故事……