土家族方言是土家族特有的民族语言，属汉藏语系藏缅语族，语支的归属尚未确定。文字资料很少，由于与汉族杂居后，汉族语言逐渐成为各民族间共同的交际工具。现在除少数地方外，土家族语言已逐渐消失。在历史上，湖北省恩施地区和贵州省沿河土家族自治县曾广泛使用士家方言，在隋代就有荆州多杂“蛮左”，“其僻居山谷者，语言不通；在宋代，“施州之地”；“乡者则蛮夷，巴汉语相混”；清代中叶，还有“里籍老户，乡谈多不可解”的记载。在史籍中，有许多以土家方言命名的人名，在现实地名中，还存有许多土家方言地名 。