酉水船工号子，指酉水河段船工的劳动时号子，在酉水上下游之间的湖南省保靖县河段最流行。较之其他地区，沉淀在这里的酉水船工号子传唱形式最古老、内容最完备。酉水船工号子分为橹号子、桨号子、纤号子、卸货号子等，品类达50多个，曲调、节奏各异，所反映的内容分为历史传说类、水路分段记述类和风俗生活类，彼此间相互穿插、相互糅合。列中国第二批国家级非物质文化遗产。

酉水发源于湖北省鹤峰西北部，蜿蜒流经湘西自治州龙山县、保靖县、古丈县、永顺县等县，汇入沅水，是湘西土著文化的发源地，也是20世纪60年代以前，湘西与外界物资交流和文明传递的主要渠道。一艘艘依靠人力划桨撑篙拉纤的木船，将湘西的桐油、五倍子、兽皮、药材等土产源源不断地运出，再将下游口岸的洋油、盐巴、布匹、日杂百货运回来。

在漫长的行船日子里，船工们为齐心合力战胜自然的艰难，也为排除胸中的苦闷，调节自己的生活，日积月累，逐渐创作了与水上劳作紧密相关的独特歌谣，具有浓郁的地域性和音乐质感、夹杂着吼喊的酉水船工号子由此产生。 [1]  作为一种最朴实的民歌体裁，它能指挥劳动，因为船工们在喊号子时统一了动作节奏，在演唱中鼓舞了大家的情绪，能使船工们解除疲劳，提高行船效率。