保护区于1982年建立， 2001年6月批准为国家级自然保护区。

保护区自1982年建区以来，就已开展以打击偷盗猎、防止乱挖乱采的巡护工作，野外工作以该项活动为主一直开展至1998年底，期间，在1984年－1987年与世界自然保护基金会合作在区开展进行了大熊猫、亚洲黑熊的生物，生态学研究工作；自1999年开始，保护区在省林业厅指导下，与WWF合作，开始进行大熊猫及其栖息地监测工作，这也是中国保护区建区以来首次开展野外监测工作。

自2000年开始，保护区纳入天然林保护工程，中国保护区又开展了以天然林保护为重要内容的野外巡护工作。

2001年起，先后有德国GTZ项目、德国KFW项目、以及GEF项目在区开展，逐渐将以社区为基础的保护理念引入中国保护区的保护管理活动中，先后在周边社区开展了野生动物危害庄稼的监测、环境教育、社区经济情况调查、以及扶持周边社区经济发展等多项社区工作；为不断提升保护区保护管理水平。

2001年起，合作开展了野外红外自拍相机安放以及亚洲黑熊生态学研究（该项目尚在进行），并在区开展了多期野生动物保护管理培训班，为多个保护区培训了一大批业务骨干。