简介

哭嫁歌是土家族女子在出嫁前夕，向自己的父母、兄弟、姊妹、亲朋好友哭诉心中难舍的真情，诉说自己难以报答亲人的恩情的民间长篇仪式歌谣。

哭嫁歌内容十分丰富，主要有哭开声、哭众亲（含父母、兄弟姊妹、长辈、亲友等）、骂媒人、哭婚前各种仪式（扯眉毛、梳头、戴花、穿露水衣、离娘席、辞别祖宗、上轿等）。哭嫁歌不仅流溢着难舍的亲情，也满含着对子女后辈人生的教诲；不仅有对昨日自己所作行为的愧疚，也有对自己命运的感叹，具有重要的道德教化的价值。2012年，哭嫁歌入选国家级非遗名录。

历史渊源

岭南嫁女之日，新人盛饰庙坐，少女亦盛饰夹辅之，迭相歌和，含情凄婉，各致殷勤，名日"送老"，言将别年少之伴，送之偕老也。其歌也，静江人倚《苏幕遮》为声，钦人倚《人月圆》，皆临机自撰，不肯蹈袭，其间乃有绝佳者。凡送老皆在深夜，乡党男子群往观之，或于稠人中发歌，以调女伴，女伴知其谓谁，亦歌以答之，颇穷中其家之隐匿，往往以此致争，亦或以此心许。

到了清代，一些地方志中出现了关于哭嫁歌的记载。如嘉庆年问湖南的《宁远县治》卷二，记下了该省南部五个州县哭嫁歌的流行情况:

宁俗:于嫁女前一夕，具酒馔，集妇女歌唱。歌阕，母女及诸故伯姊，环向而哭，循叠相继，达署乃止。此风不知始于何时，而道、宁、永、江、新五州，如出一辙。

清末光绪年间，广西《迁江县志》卷三有:

婚嫁，女家于前三日，请亲友妇女，终夜唱歌，谓之"离别歌"，言其别父母兄弟之情也。又谓之"送老歌"，言其姑表姊妹，送之偕老也。

民国初年以后，关于哭嫁歌的记载多了起来，如胡朴安的《中华全国风俗志》、刘万章的《广州旧婚俗》、王兴瑞、岑家梧的《琼崖岛民俗志》、黄占梅等主修的《桂平县志》，以及解放后的各种风俗志、婚俗志、地方志都有相关的内容。"从哭嫁歌文本内容来看，涉及封建社会生活较多，应该是这个时期才真正成熟并习以为俗的。近代，哭嫁之俗尤甚，有"不哭不发，越哭越发"之说。民国以后，中国社会发生了翻天覆地的变化，旧的婚姻家庭制度随之变革，哭嫁歌亦失去生存的土壤，渐趋消亡。在现代社会，仅在交通闭塞、落后贫困的某些边远地区尚有残留现象。

湘鄂川渝黔土家族聚居区处在长江上游与长江中游的交接地带，"连山叠岭和险峡急流，地僻民贫，易守难攻，历史的节拍比外围地区舒缓。北起大巴山，中经巫山，南过武陵山，止于南岭，是一条文化沉积带。古代的许多文化事象，在其他地方已经绝迹或濒临绝迹了，在这个地方却尚有遗踪可寻。"哭嫁歌便是其中一例。直至今天，在偏远的山村，也还有姑娘在出嫁时哭嫁。虽然哭嫁之俗在本地曾盛行，至今尚存哭嫁遗俗，但有关土家族哭嫁歌的文献材料却很少，现可见的最早的是清乾隆时期著名土家族诗人彭秋潭(1748~1808)记载说:"十姊妹歌，恋亲恩，伤别离，歌为曼声，甚哀，泪随声下，是'竹枝'遗意也。"还有一首竹枝词:

十姊妹歌歌太悲，别娘顿足泪沾衣。

宁乡地近巫山峡，犹似巴娘唱竹枝。

土家族新娘如果在出嫁时不哭，则表示对父母不孝顺，毫无依恋。在土家族流传着"会哭不会唱，姑娘没人望"的传说。唱哭嫁歌成了衡量女子德行的一个标准。所以，土家姑娘如果不会哭嫁，会被人耻笑。年代久远，相沿成俗，哭嫁歌就是历代姑娘们集体创作的文学珍品。

土家族哭嫁据《后汉书·南蛮西南夷列传》及明《思南府志》载，在秦汉以后即有土家族人在此开垦耕耘、繁衍生息。古时，土家族的婚姻比较自由，只要男女双方愿意，并征得族中土老师的准许，便可订亲、婚娶。随着封建礼教的发展，土家族的自由婚姻和其它民族一样，也逐渐被包办婚姻所替代，讲求"父母之命、媒约之言"，"门当户对"等条件。

与此同时，土家族姑娘对包办婚姻不满而衍生的哭嫁现象就逐步表现出来并发展成内容丰富的文化现象。直至解放后，包办婚姻的现象才得到基本遏制。不管婚恋形式如何发展，土家族姑娘在出嫁前亦喜亦悲的挥泪恸哭却亘古不变。即使在民族交往频繁，文化渗透迅猛的今天，土家族姑娘在出嫁前也要向前来贺庆的亲朋好友献上一曲曲悲欢离合的哭嫁歌。

内涵

土家族哭嫁歌主要包含两个层次的内涵，即哭嫁和哭嫁歌。

所谓哭嫁，亦称"哭出嫁"、"哭嫁囡"、"哭轿"、"开叹情"、"啼惨切"，是土家族新娘出嫁时履行的一种用歌声来诉说土家族妇女在封建买办婚姻制度下的不幸命运和对自己亲人的眷恋不舍之情的哭唱仪式活动。

哭嫁歌就是在哭嫁这一哭唱仪式上所唱的抒情歌谣;是哭嫁仪式活动所构成的固定曲牌及固定词章。其音调大都来源于土家族山歌，有又哭又唱、只唱不哭和只哭不唱三种。哭声低沉、短促、呜呜咽咽，气氛哀怨、悲切、忧伤;声调舒缓、昂扬，接近于朗诵调;也有汉语哭唱和土家语哭唱两种。 哭嫁一般在晚上，届时和新娘要好的姐妹和亲邻少女妇妪邀约待婚姑娘家的住处陪哭，一直哭到娶亲之夜。

流程

家姑娘在接到男方通报结婚日子前十天半月，就不再出门做活。也有前一个月甚至三个月就已揭开了哭唱的序幕。先是在闺房架一方桌，置茶十碗，邀请邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人依次围席而坐，哭起嫁歌来。新娘居中，叫"包席"，右女为"安席"，左女为"收席"。新娘起声，安席接腔，依次哭去。不分昼夜。越临近婚期哭声越悲，往往通宵达旦，直哭得声音嘶哑仍不停哭。 到了出嫁前一天(当地称为"戴花"日)的晚上，是哭嫁的高潮。新娘的爹娘邀请亲通宵歌唱，故称"陪十姊妹歌"，也是土家族哭嫁的独特形式。这段时间的哭唱内容相当丰富，但必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。顺序一般为:哭爹娘、哭哥嫂、哭姐、哭叔伯、哭姑舅、哭陪客、哭媒人、哭苦情、哭扯眉毛、哭花、哭梳头、哭辞祖宗、哭离娘席、哭出菜、哭撒筷子、哭包露水帕、哭穿露水衣、哭穿露水鞋、哭打伞、哭踩斗、哭出门、哭上轿等。

"陪十姊妹歌"在三峡地区又称"姊妹歌"、"伴女歌"，是一种只唱不哭的长诗结构形式的哭嫁歌，有成套礼仪形式，不能任意颠倒，专家称为歌堂哭嫁歌。姑娘出嫁前一天晚上，邀请未婚女子九人，围桌打厢而坐，新娘头搭丝帕，行至堂前三拜九叩祖宗后，居中而坐，由新娘或最会唱的姑娘唱开台歌，接着是"坐歌堂""数花""盘歌"，最后是"送歌堂"。由新娘兄弟酌酒，依次传杯轮唱或对唱，胜者享受糖食，负者罚酒，直至夜深始散。十姊妹歌多为一人领唱，众女伴用同样的曲调以衬词伴和。唱到高潮处，在座的宾客也情不自禁地加入合唱。歌词有回顾也有祝愿，多为表达姑娘感怀父母养育之恩和出嫁前的离情别意，也有很大部分是关于孝顺公婆、敬夫教子以及对未来生活的美好希望。曲词优雅，场面井然。欢乐时，轻快的节奏、跳荡的旋律伴合着美丽的同句，生动地表达了姑娘对未来的美好憧憬。抒怀时，或高亢悠扬，或深情委婉，徐缓的节奏和柔美的音调中，蕴藏着姑娘深沉的情。

按习俗，婚礼前后哭嫁的过程分为三个阶段，即过礼哭、娶亲哭和发亲哭，谓之"新娘三哭":

过礼哭

就是在结婚的前一天，男方请媒人和掌礼先生(俗称路总管)领着新娘及帮忙的人带上早已准备好的礼物，包括新娘的衣物、首饰，给女方家的全猪全羊或一方一肘(一块条肉、一个长猪蹄)以及其他的物资到女方家过礼。当过礼的队伍即将到达女方家，在听到鞭炮、唢呐起鸣时，新娘及陪哭的姐妹们便开始第一次哭嫁。这时哭的内容多是对父母养育之恩的感激、对亲人们难舍难分之情谊的哭诉。诸如:"我的爹呀我的娘。辛辛苦苦养一场，刚刚长到十七八，就要离娘到婆家，爹娘恩情怎报答。""我的姐呀我的妹，姐妹从小同床睡，明日就要两分离，几时有才到一起"。

娶亲哭

是指迎亲的队伍和花轿等到来时，新娘和陪哭的人一起哭。这时除了哭父母的恩德、教诲和亲情外，也有哭嫁妆、哭媒人、怨亲人的。如"我的老子我的爹，家里家外劳累些，女儿就要出嫁走，嫁妆多少由你给，给的多了把不起，给的少了别人说，难为爹妈受搓磨"。体现了一个懂事的姑娘对父母的体谅和关爱。"女儿离家把嫁出，今日出嫁心不服，一恨媒人心刮毒，贪杯贪财吃鱼肉;二怨爹妈心太粗，专听媒人说好处，女儿爱的(你)偏不嫁，不看儿郎看家屋;三怨哥哥不做主，不念妹妹亲骨肉，好花不栽向阳地，专栽砂岩背隐土。"这是对旧社会"父母之命，媒妁之言"婚姻制度的控诉。其言词之尖刻、比喻之形象，充分表现了土家姑娘的聪明才智和一个弱女子对不合理制度的不满却无奈的心情。

发亲哭

是指娶亲的人在新娘家吃毕酒宴，经双方总管协商一致，准备迎新娘上轿，正式发亲(即迎娶新娘)前的一场哭，也是三哭中最隆重，最壮观的哭嫁。骨肉之情、别离之痛，纵有千言语万语言也难以言表，亲人们便以内容丰富的哭嫁来表达。这时哭的人员处新娘外，有母亲、伯母、婶娘、姑妈、舅娘、姐、妹、嫂子等一起哭，前来贺喜的满堂客人无不为之动情。哭嫁歌"十月怀胎"是哭诉母亲怀胎之苦、养育之艰辛的，其感情之真挚，听了令人潸然泪下;"新娘十哭"更是一首历数父、母、兄、嫂、弟、妹、叔、伯、舅娘等情谊的好歌。"一哭我的妈把我养大，女大就要到婆家;二哭我的爹当家劳累些，嫁妆多少由你给;三哭我的哥，兄妹也不多，正头七月要接我;四哭我的嫂，待妹实在好，上敬老来下敬小;五哭我的妹，从小一头睡，不知几时能相会…….九哭天哭亮，声声哭爹娘，哭干眼泪痛断肠。十哭天已明，含泪别亲人，吹吹打打轿出门。"此外还有"十劝姐"、"五更寒"等内容。

发亲哭在众人的劝导下，适可而止。而后，在总管的"发亲"的一声令下，伴着长号、大锣和唢呐的奏鸣(不兴击鼓、放鞭炮)，在众人的簇拥下由兄长背着新娘送上花轿，哭嫁便圆满结束。亲友们目送抬有新娘的花轿和好好荡荡的娶亲队伍渐渐远区。

哭嫁时，哭者、陪者都可以尽情的抒发感情，一字一泪，非哭断肝肠不可遏止。内容主要哭诉自己的身世和难舍亲人的离情别绪，感谢父母的养育之恩和亲友善待之情，其中也含有对亲人的抱怨。还有哭骂媒人和勉励新娘的内容。

类型

土家族哭嫁歌的类型大致有这么几种:

1、由新娘主哭。接着亲人们顶腔接声劝哭。你一声，我一声，自然形成了一种多声部合唱。

2、由人代哭，新娘陪哭。这种类型是因为新娘不会唱哭嫁歌，出嫁时，请人代哭唱，新娘在一边掉泪一边跟唱。

3、两人对哭。出嫁时，新娘和母亲、姐妹等又哭又唱，互相告别，表达依依不舍的情怀。

哭唱往往从新娘的哭诉开始，引起姐妹好友及母亲的不舍和劝慰之情。姿势多为坐唱，新娘手执手帕，用于擦泪，或用手挥动，借以抒情。陪唱者围坐在一起，低头或相视而唱，为了劝慰对方，调节哭唱的起止、节奏、速度、力度等。哭唱者还会相互拍背、拍腿以传达讯号。

具体内容

土家族哭嫁歌歌词短小精炼，内容充满生活气息，语意浅显易懂，每句歌词既有独立意义，又可连串一起，成为一首长歌。通常唱的是土家族姑娘出嫁时与亲人、父母分离的悲伤之情，是土家族妇女生活感受的现实反映。哭嫁是一门难度很大的哭唱结合的艺术，最初是用土家语哭唱，即兴而唱，语意极具口语化，地方风味十足。但近代受汉族文化的影响，多改用汉语演唱。歌词往往有固定的结构，每段歌词的首句必称呼对方，然后在引申句子的内容。歌词内容添加"嗡"、"蛮"、"啊呀呀"等语气词，一泣-诉，哀惋动人，最后以感怀的语句结束。同时，哭嫁歌也常用固定的衬词，及谐音、夸张、比兴、双关、对偶等表现手法。它可分为四部分:

一是反对包办婚姻的怨愤

如:哭父母

我的头发还没有生根，我的牙齿还没有长齐呀!

织麻纺纱做不起，背柴挑水做不起 ，

你们就狠心地把我推出门，

做人媳妇活受罪，做不会也要做了。

我的肩膀压肿了 ，还满不了人家的意。

十八指头磨烂了，还顺不了人家的心。

这日子怎么过呀? 早晓得这一天，

刚把我生下来时，为什么不把我往泥潭里泡了呢?

早晓得这一天 ，刚把我生下来时，

为什么不把我往岩坝上丢了呢?

丢在泥潭里，还要起个水泡泡哩，

丢在岩坝下，还能长一蓬草草哩。

又如:

我的父母，眼力好来志量宽，把我放到茅草山。

茅草山上草不张，尽长牛毛毡。

我的父母，听媒讲来听媒音，把我坑害一平生。

先前我在大地方坐，现在却不得在大地方过……

歌中怨诉了父母只听媒人言，而不考虑女儿的想法，自作主张将女儿嫁了。女儿在哭的过程中即对父母作了委婉的控诉，也唱出了无奈与绝望。

对包办婚姻的控诉，出嫁女子抱怨的对象不直接是父母，而是包办婚姻的始作俑者---媒人，就成了出嫁女子控诉的罪魁祸手，往往把一腔怨恨泼在媒人身上。

骂媒人:

韭菜开花一二台,背时的媒人天天来.

蚕豆开花绿茵茵,背时的媒人嚼舌根.

豌豆开花夹对夹,背时的媒人想鞋袜.

板栗开花球对球,背时的媒人想猪头.

你做媒人想饮酒,山上的猴子骗得走.

说活我的爹和娘,媒人死后变马牛羊.

二是与亲情道别，感谢父母养育之恩

随着时代的进步，包办婚姻逐渐减少，于是，倾诉亲人间的骨肉分离便在土家族哭嫁歌中被表现的淋漓尽致，其凄凉哀婉，催人泪下，情真意切，感人肺腑。

如:哭哥嫂:

哭一声哥来叫一声嫂，难舍难分骨肉同胞。

兄嫂待妹千般好，为妹费心又操劳。

这大恩大德还未报，又得拜托二年高。

爹娘前代妹多行孝……

如:哭家人:

我的婶娘我的叔,往时兄妹情义深.

我今搭了露水帕,今朝多了我一人.

人家老少都敢骂,送给人家当贱人.

我今穿了露水衣,难舍歌妹离别情.

人家老少都敢欺,哥呀妹呀兄弟呀.

我的哥呀我的妹,往日喊我喊的甜.

挨到哥哥十八年,如今竹子已砍断.

哥哥不再有负担,牵着手儿不觉得.

哭父母

在娘三年怀中滚，头发白了多少根。

青布裙来白围腰，背儿过了多少山坳坳。

布裙从长背到短，这山背到那山转。

风也吹来雨也打，爹娘把我拉扯大。

爹背晒成糊锅巴，我娘瘦得象个风筝架。

……。

只道父母团圆坐，谁知今日两离分。

哭声爹来刀割胆，哭声娘来箭穿心。

哭父

天上星多月不明，爹爹为我苦费心，

爹的恩情说不尽，提起话头言难尽。

一怕我们受饥饿，二怕我们生疾病;

三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。

四怕我们无文化，送进学堂把书念，

把你女儿养成人，花钱费米恩情深。

一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔;

艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心肠!

女儿错为菜子命，枉自父母费苦心;

我今离别父母去，内心难过泪淋淋!

为女不得孝双亲，难把父母到终身;

水里点灯灯不明，空来世间枉为人。

又如哭爷娘:

娘啊娘，我要走了呐，再帮娘啊梳把头。

曾记鬓发野花艳，何时额头起了苦瓜皱?

摇篮还在耳边响，娘为女儿熬白了头。

燕子齐毛离窝去，我的娘唉，

衔泥何时得回头? ……

哭同伴

同喝一口水井水，同踩岩板路一根;

同村同寨十八年，同玩同耍长成人。

日同板凳坐啊，夜同油灯过;

织麻同麻篮啊，磨坊同岩磨……

三是对未知生活的隐忧，惶惑

出嫁，意味着生活脱离父母的庇荫而独立支撑往后的日子。对"昨日之日不可留，今日之日不可知"的出嫁女子，于未知的新生活充满了惶惑，迷茫。因此，哭嫁歌的内容就充满了依恋，矫情的特色。

如:开声哭父母:

太阳起来三重楼，我慢洗脸来慢梳头。

随到自己的父母住，父母双手煮来单手递。

吃完早饭碗一丢，想到哪去到哪去。

鸡刚叫来天刚亮，我快洗脸来快梳头。

随到别个的父母住，急忙把饭煮好递拢去。

筷子落地有人捡，娘儿分离无人留。

今后心想来望你，二姓父母不放口。

四是亲人用哭对新娘表示祝福和劝解

亲人对即将出嫁的女子用"哭"来表达出不舍之余时，还对她们的未来生活充满憧憬，希望他们美满幸福，同时也给他们讲述一些做人的道理。

如:娘哭女:

我的女儿我的心,你到婆家要小心.

只能墙上加得土,不能雪上再加霜.

婆家人可大声讲,你的话却要轻声.

金盆打水清又清,你的脾气娘知情.

铜盆打水黄又黄,你的脾气要改光.

亲生爹娘不要紧,公婆面前要小心.

十月一满临盆降,我娘分身在一旁.

牙齿咬得铁打断,双脚踩得地皮穿.

醒来一看儿的身,是女是男娘伤心.

艺术特色  结构特征

土家族哭嫁歌结构自由，演唱灵活、内容丰富，有着独特的艺术特征。歌曲往往采用一曲多用的方式，以相同结构的音乐，唱出不同的歌词。既有数百年来沿袭不变的固定程式，又有即兴而作的内容，哭中有唱，唱中有哭。句式自由、长短不一、语言含蓄明快、民俗性很强。不像汉族哭嫁歌则句工工整、起承转合分明、文学性较浓。

哭嫁歌虽然有固定的程序，但具体唱词一般为即席作，见娘哭娘，见婶哭婶。哭词也各不相同。当然也有固定哭词，如"比古人"、"共房哭"、"十画"、"十绣"、"十二月"等。哭有曲调，抑扬顿挫，是一门难度很大的唱哭结合的艺术。嫁娘必在此前求师练习(当然是秘密的)。

表演形式

土家族哭嫁歌的哭唱形式有群体性和多样性的特点。分为:"一人哭唱"、"两人哭唱" "多人哭唱"三种形式，都由女声演唱，无伴奏。

1、"一人哭唱"， 即姑娘哭泣诉自己的命运、哭唱祖宗、父母的养育恩情、兄嫂姐妹的情谊、以及哭诉封建婚姻和媒人的可恶可恨的欺骗行径等。

2、"两人哭唱"， 即是由出嫁姑娘先哭唱，陪哭人在一旁劝慰哭唱，从句尾插入，两人哭唱一起一落(也有二人对哭唱的)自然的形成摹仿式多声部音乐。

3、"多人哭唱"，是众人与新娘同时哭唱，根据各人的身份不同，所唱的内容也不一样，实际是一种多人混唱的形式。还有一种"多人哭唱"叫 " 陪十姊妹 " ，是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人在新娘的闺房围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭 " 十摆 " ，新娘哭 " 一 摆 " ，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭 " 十收 " ，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完， 陪十姊妹活动即告结束。 哭嫁的歌词内容很多， "十摆" 、 " 十收 " 有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。陪哭多是难分难舍的缠绵之词。音律多用七宇八句的顺口溜。

土家族哭嫁歌按不同的形式还可分为:连续哭唱、间断哭唱、抱着哭唱、跪着哭唱，新娘领唱、众人一起哭唱等等。土家族哭嫁歌都是由新娘、亲属和陪嫁女自愿、自发地进行。

演唱方法

作为一种民间流传的礼俗歌，哭嫁歌的演唱是很有特色的。例如，土家姑娘哭嫁形式上以歌代哭，以哭伴歌，触景生情，即兴创作，用"哭"来倾诉离别之情，其演唱要根据一定的节奏，抑扬顿挫，一泣一诉，哀婉动人，是一门唱哭结合的艺术，嫁娘必在此前求师练习哭唱方法。因此哭嫁歌的唱法既有个人发挥空间，又须延续传统，根据相对稳定的模式演绎哭嫁歌的唱法。 就总体而言，唱哭歌时，每句歌词的前中尾常常会加一些"衬字(词)"，被称为"歌头"、"歌间子"、"歌尾"。如下面这句歌:

(啊伊乃喔呼娘啦)尖尾剪刀(喔呼)银线(哦)缠(啦)，(喔呼娘啦)

歌头 歌间子 歌尾

这种在歌词的前中后都加衬字的唱法，能使唱腔绵延，语调跌宕，思绪反复，情感饱满，显得很有生气。婚嫁中唱这种缠来绕去的哭别歌，最能体现嫁娘对故乡亲人的难舍难分和对少女时代的万般依恋。

歌头，指一段哭嫁歌的开腔。一般用"哎呀"、"啊伊乃"等引起。在唱歌头时，一般要求有开阔的唱腔，声调较高，表现为强音声调。尽管哭嫁是以悲哭为表现形式，但目的还是为了喜庆，只有将哭嫁歌开头唱得高亢嘹亮，才能吸引更多的亲邻好友前来捧场;也只有将开头的哭嫁对象唱得清楚明白，才能表达嫁娘对亲人朋友的爱戴崇敬和对待事物的庄重认真。当然，根据场面的不同转换，有时也可省略"歌头"。

歌间子，又称"歌衬子"，指在哭嫁歌中间为缓气以表达深情而出现的衬托字，一般是"哦"、"恩"、"蛮"、"啦"等多以方言平音唱出的语气词，其中"喔呼"最为常见。所以，在鄂西唱"歌衬子"又叫"打喔呼"。由于各地的方言有很大差异，所以"歌间子"的出现位置和唱腔也有很大不同。在土家族七言唱词中，出现在第四、五字之间和第六、七个字之间的"歌间子"，一般拖腔较短促，且唱为降调，显得平稳深沉。这种唱法，利于表达土家女哭嫁时复杂的思想感情，利于表现土家族深厚的习俗文化底蕴。

歌尾，就是哭嫁歌唱法的收尾，以"啦"、"呀"和"喔呼灰"等词最为常见。在土家七言唱词中，一般歌尾有两个衬字(词)，在尾词前后分别加一衬字，前者唱升调，音节较短，而后者唱降调，且有较长拖腔。当然，由于不同哭嫁对象在重要性上不同，有的歌尾则要将重要的哭嫁对象的名字或称呼，通过衬词再唱一遍。如:"哎呀我的爹/哎呀我的娘/画眉难舍翠竹山/鲤鱼难舍养鱼塘/金钩吞下肚/牵心又挂肠/我的爹呀~娘啊--。"。这里的"我的爹呀~娘啊--"，就是这类歌尾。

"哭嫁歌"的哭唱者一般都运用真嗓哭唱。哭嫁者在哭唱时，唱者以"哭"代"歌"，悲切的哭声始终贯穿在每句乐句中，多用较低沉的声调低声泣诉，声音柔和中带着张力，唱至激动处，吐字不清，浊音很多，当中加上抽咽及哭声的起伏，在唱哭叹句时，抖音特别多。在"哭嫁歌"中，必然出现哭腔，哭腔既指哭嫁整体的悲切哭泣风格，也包括在每句乐句中，结尾时必出现带哭声的哭叹衬句。在此句出现的特殊唱腔，也称"哭腔"。在唱"哭嫁歌"时，所有歌唱者必须掌握此种"哭腔"，唱时必须声泪俱下，以至"哭腔"成为"哭嫁歌"的典型音乐特征，"哭嫁歌"因而自成一声乐系统。

当然，哭嫁歌唱法忌讳生搬硬套，以上只是其传统唱法的主要模式，实际演唱中是很灵活的。

传承意义

土家族哭嫁歌从创作、演唱、传承诸方面看基本上是女性的活动，可以说是在土家族社会中一块独特的女性空间。它以声悦耳, 以情动心; 它自然祥和，醇厚浓烈, 朴素亲切。是土家族历史、生活、信仰、价值观的外露;是土家族特定需求的反映，民族心理的反映，民族生存关系和生命观念的显现;体现着民族的情感和性格特点。

传承保护

在日常生活中，民众普遍使用口述的方式来描述人类的基本活动，这是有别于文字记录的对自己群体历史的记忆内容。这些记忆，就是所谓社会记忆或日群体记忆，它既符合个体记忆的一些规律，又具有群体记忆的某些特征。社会记忆的最大特点，是它的鲜活性，是它与活动者的紧密联系性。民众往往以最富于活力的语言将历史生动地展现在我们面前，向我们昭示着生活的本质。因为，无论是有关哭嫁歌的文献记载，还是哭嫁歌文本，它们本身提供给我们的是一种静态的展示，所以，要深入理解哭嫁歌，我们就应该到哭嫁歌的行为主体中、到哭嫁歌的生存语境中去探询。也只有这样，才可以比较真实地揭示哭嫁歌的意义，尤其是对土家族妇女的重要意义。在第三批国家级非物质文化遗产名录中，"土家族哭嫁歌"榜上有名，这标志着这一少数民族民歌正式被列入国家级非物质文化遗产。

2018年12月27日，"土家族哭嫁歌"国家级传承人严水花参与录制的素乐团"摇滚+非遗"歌曲《绿肥红瘦》首播。

2019年11月，土家族哭嫁歌入选国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。

濒危状态

湘西土家族聚居区属老少边穷地区，经济文化相对落后。由于受到经济的制约和西方文化和汉文化等外来文化的冲击，土家族哭嫁歌生存的土壤越来越少，其传承和保护面临着十分困难的局面。

 一、失去了存在的社会基础。新中国成立后，男女自由婚姻制度取代了封建包办婚姻制度，瓦解了土家族哭嫁习俗存在的社会基础，而哭嫁歌从而也失去了依托的根基。

 二、已健在的传承人年事已高。在土家族地区有名望的哭嫁歌传承人相继去世，如今，健在的都年事已高，如尹修花现年81岁，尹族美现年71岁，彭季珍现年76岁，孙珍玉现年80岁。而且传承的人数也在逐年减少，上世纪七八十年代有一万余人，目前已不足千人了。这使得以口耳相传的哭嫁歌词大量流失。 

三、缺乏传承人，造成流传区域严重萎缩。随着外出打工的女青年逐年增多，她们在较发达地地区接了许多新鲜事物、新的思想和新的文化，认为出嫁是人一生的一件大喜事，而不是与父母的生离死别，感觉哭嫁是一件“丑”事，不愿去学去哭唱了。这使得哭嫁歌流传区域严重萎缩。